Una amenaça de perill sobtada i inesperada dins la nostra experiència física pot resultar en la necessitat d’un canvi psicològic també sobtat i inesperat. Per superar aquest repte, la ment activa una estratègia de supervivència que inclou un procès conegut com a dissociació. Aquest és un procès subconscient de la ment, dissenyat per protegir-nos del dolor i de la por a través de distanciar-nos d’ells. El procès té èxit a l’hora de protegir-nos, però no permet que la nostra ment processi aquella experiència. És com si la deixès amagada en un racó de la ment. Però aquest record de la experiència traumàtica continúa existint en la nostra ment i pot causar brots neuròtics en moments inesperats, és a dir, canvis incòmodes d’humor, de comportament, causant el que es coneix com a Reacció Aguda a l’Estrés (quan els símptomes duren desde unes quantes hores fins a 4 setmanes) o Trastorn per estrès posttraumàtic (pot durar des d’uns mesos fins a anys).
Els efectes d’aquestes condicions poden variar en intensitat i incomoditat, i inclouen desde ansietat, insomnia, mal humor, evitació, negació, irritibilitat, pobre concentració, imaginari intrussiu (imatges sobtadament apareixen a la ment de la persona), somnis pertorbadors, fins a depressió, entre d’altres.
La teràpia a través de la hipnosi té com a objectiu ajudar al pacient a accedir aquell material mental traumàtic d’una forma controlada i segura, per ajudar-lo a processar-lo i així integrar-lo en a seva psique.
La hipnoteràpia ofereix la posibilitat d’estabilitzar al/la pacient a través de la formació i control del seu propi imaginari, ajudant-la/lo a crear una estabilitat que li permetrà confrontar amb seguretat psicològica les memòries bloquejades fins aquell moment.
Una de les tècniques emprades pel processament del trauma és el EMDR (Eye Movement Desensitisation and Reprocessing): desensibilització i reprocessament per moviments oculars, una tècnica desenvolupada a partir de 1987 per la Dr. Francine Shapiro. Aquesta tècnica és combinada amb la hipnosi per tal de fer la experiència més arrelada al subconscient i d’aquesta forma contribuir a superar el problema amb més rapidesa i efectivitat.